После Крымской войны русская армия переходила от гладкоствольных шомпольных ружей к нарезным винтовкам. В 1866— 1869 годах солдаты учились стрелять из заряжаемых с казны шестилинейных (15,24 мм) винтовок Терри-Нормана, Карле, Баранова и Крнка. В винтовке чешского оружейника С.Крнка (солдаты её называли "крынка") уже применялся унитарный патрон американца Х.Бердана со свинцовой пулей весом 35 граммов. Но ненадёжность механизмов и слишком крупный калибр не устраивали русских пехотинцев. Поэтому в 1867 году Артиллерийский комитет России командировал в Америку полковника А.П.Горлова и капитана К.И.Гунниуса для поиска хорошего оружия для пехоты. Офицерам понравилась 4,2-линейная (10,67 мм) винтовка конструктора полковника Х.Бердана образца 1868 года. Но данное американское оружие оказалось довольно "сырым", имело множество недостатков, поэтому Горлову и Гунниусу пришлось,как говорится,"не отходя от кассы", внести в конструкцию 25 изменений. В таком усовершенствованном виде винтовка удовлетворила запросы и россиян, и американцев. Заказ на 30 тысяч винтовок Бердана разместили на заводах Кольта в Гартфорде.

Винтовку системы Бердана образца 1868 года приняли на вооружение.Российские солдаты называли её "берданка". А когда полковники Чебышев и Сафонов доработали оружие до принятого в России деления на пехотную, драгунскую и казачью винтовки, берданка получила окончательное название "Винтовка американского образца, тип 2 обр. 1870 года". Примечательно, что в США тоже приняли усовершенствованную винтовку на вооружение, назвав её "Винтовка русского образца".

Но на этом история однозарядной берданки не заканчивается. Когда была принята на вооружение трёхлинейная (7,62 мм) пятизарядная винтовка обр. 1891 года конструкции капитана С.И.Мосина, устаревшие берданки продали охотникам, а те, что не разошлись в свободной продаже, добровольно-принудительно заставили офицеров выкупить по 3 штуки на человека. С тех пор ещё долго берданкой вооружались сторожа.Она стала нарицательным
названием охотничьих ружей вообще,а чаще символом ружейной рухляди.