МАСЛЕНИЦА
С приходом весны дни становятся все длиннее, теплее — и от этого делается радостно на душе. Пришло время праздновать неимоверно веселую, красочную, щедрую на народные традиции и угощения Масленицу — последнее торжество перед суровым пасхальным постом. В нынешнем году она пройдете 11 по 17 марта. Православная церковь называет эту неделю сырной.

ХОДИМ В ГОСТИ И ПРИГЛАШАЕМ К СЕБЕ

Масленица - праздник, когда провожают зиму и встречают весну. В это время отдают дань Солнцу - в честь небесного светила пекут блины. Наши предки считали блин символом Солнца, поскольку он желтый, круглый и горячий. Они верили, что вместе с блином они съедают частичку его тепла и могущества. А еще в этот праздник сжигали чучело Зимы, сделанное из соломы. Если этот символ холода быстро исчезал в огне - значит, и холода скоро уйдут. А за ними придет весна - и жизнь обновится, станет радостнее и теплее.
В народе каждый день Масленицы имеет свое название:

Понедельник - первые блины.

К этому дню начинали печь блины. Первый отдавали нищим на помин усопших, либо клали и на слуховое окошко для душ родителей. При этом приговаривали: «честные наши родители, вот для вашей души блинок».

Вторник - заигрыши. С утра молодые люди катались с гор и ели блины. Звали на блины родных и знакомых.

Среда - лакомки. В этот день зять приходил «к теще на блины». Кроме зятя, теща приглашала и других гостей.

Четверг - начало разгула. С этого дня Масленица разворачивалась во всю ширь. Народ предавался всевозможным потехам: катанию по ледяным горкам, на качелях, кулачным боям. Ходили на карнавалы, устраивали шумные пирушки.

Пятница - тещины вечерки. Зятья приглашали в гости своих тещ, угощали их блинами.

Суббота - золовкины посиделки. Молодые невестки приглашали в гости к себе золовок. Новобрачная невестка должна была подарить золовке какой-нибудь подарок.
Воскресенье - прощеный день.

Все просят друг у друга прощения, кланяются в ноги.

РЫБНЫЕ БЛЮДА-НА ПОМИН ДУШИ

Хочется отметить, что на Масленицу не только веселятся. Большое значение в эти дни уделяют поминовению родственников. К примеру, масленичные костры считались приглашением для умерших предков к обильному ужину накануне поста. К поминальным обрядам относится также приготовление на масленичной неделе блюд из рыбы. Из-за немоты ее считали одной из ипостасей душ умерших.

С поминальным комплексом обрядов связан и запрет на хозяйственные работы. Наши предки объясняли это, прежде всего, боязнью навредить душам умерших людей, которые присутствуют рядом с живыми. Запрет, в первую очередь, касался вечера, из-за чего этого время на Масленицу называлось святым.

ВРЕМЯ ДОБРЫХ ДЕЛ

Масленица - языческий праздник. До крещения Руси ее отмечали в течение семи дней, предшествующих дню Весеннего Равноденствия, и семи дней после этого дня. Дабы не противоречить народным обычаям, церковь оставила этот праздник встречи весны. Однако сдвинула Масленицу по времени, чтобы она не мешала Великому посту, и сократила ее до семи дней.

Масленичная неделя в православной церкви считается подготовительной к Великому посту. Еще ее именуют Сырной, потому что уже нельзя есть мясо, но еще можно употреблять сыр. Религиозный смысл недели - примирение с ближними, прощение обид, подготовка к Великому посту. Это время нужно посвятить доброму общению с ближними, родными, друзьями и знакомыми. Хорошо сходить в церковь.

В храмах начинают совершать великопостные службы. Вечером воскресного дня совершается чин прощения, чтобы войти в дни поста, находясь со всеми в мире. Затем - заговенье на Великий пост.

Что касается сложившегося у славян обычая проводить Масленую с блинами, то он вполне соответствует особенностям национального благочестия и не возбраняется церковью.