Американцы первыми привлекли внимание к озоновой "дыре". По данным американских спутников Nimbus, уровень озона в атмосфере Земли с 1970-го по 1981 год снижался на 0,15 процента в год, а после — на 0,5 процента ежегодно. Наиболее заметное падение плотности озона— над Антарктидой. Уменьшение плотности озонового слоя вызывает проникновение на землю жёсткой солнечной ультрафиолетовой радиации. Мягкая ультрафиолетовая радиация вызывает обыкновенный загар у человека, а жёсткая поражает клетки живых организмов. Причину разрушения озонового щита планеты находят во влиянии человеческой деятельности. Первая возможная причина

— технологическое загрязнение атмосферы радикалами хлора, производимыми химической промышленностью. Разрушители озонового щита — фреоны (хладагенты в холодильниках и кондиционерах, растворители и носители активных химикатов в бытовых аэрозольных баллонах) и талоны (химические агенты пенных огнетушителей). Они обладают самым мощным потенциалом разрушения озонового слоя. Запрет на применение фреонов и талонов привёл к заметному снижению скорости накопления их в атмосфере. Но уменьшение вредных химических соединений в атмосфере не означает остановки процессов исчезновения озона.

В минувшем году экологи определили причину заметного потепления климата планеты — резкое возрастание числа автомобилей, извергающих продукты "жизнедеятельности" — выхлопные газы. Никто, правда, не исследовал влияние выхлопных газов на состояние озонового слоя атмосферы.

Недавно заметили снижение концентрации озона над Арктикой. Исследования велись со станций баллонного зондирования верхних слоёв атмосферы и даже из космоса — был задействован европейский космический аппарат Envisat. Оказалось, что арктическая озоновая зона уменьшилась на 40 процентов. Причиной такой потери стала необычно низкая температура в нижних слоях стратосферы — где-то на высотах в 20 километров. Сегодня эта "дыра" достигла и Украины — у нас над головой уже меньше озона на 10 процентов. Опасность заключается в том, что при перемещении на Украину арктических воздушных масс, обеднённых озоном, поток ультрафиолета (даже зимой) может оказаться сравнимым с экваториальным. А это означает возможность появления у людей ожогов и всплеска онкозаболеваний.

Всем известно, что озоновый слой атмосферы защищает экологическую систему Земли от губительного воздействия ультрафиолетового излучения Солнца. Разрушается этот слой за счёт распада молекул озона. Происходит это при озонировании соединений хлора и брома, которые являются продуктами разложения фторбромуглеродов и хлорфтор-углеродов. То есть к первой причине, названной выше, добавляется ещё одна. И обе они вызваны человеческой деятельностью. Иными словами, озоновую "дыру" формирует сам человек.