Жизнь Николая Бажана — одного из основоположников послереволюционной украинской литературы, поэта, переводчика, критика, энциклопедиста — явно не укладывается в прокрустово ложе биографических стандартов.

Будущий знаменитый поэт родился 9 октября 1904 года в Каменец-Подольском. Но его детство и юность прошли в Умани. Указывая, что отец Николая был военным топографом, советские историографы "забывали" сказать, что сын простого крестьянина, Платон Артемьевич заслужил дворянское звание. Галина Аркадьевна, мать Николая Бажана, принадлежала к старому шляхетскому роду Пржевских. Эту семейную пару объединяла любовь к украинской культуре между собой Бажаны-старшие разговаривали по-украински. Кстати, первое стихотворение 4-летний Николай сложил на родном языке.

После революции отец поэта стал делегатом Центральной Рады, мать возглавила комитет уманской Думы по защите города: спасала людей от поборов и расстрелов, практиковавшихся всеми "правительствами". Ей помогал Николай. Во время "правления" петлюровцев на чердаке их дома скрывался раненый большевистский комиссар. В 1930-е годы его имя гремело в СССР — прокурор Вышинский. Николай Бажан не стал напоминать палачу о "революционном" эпизоде его биографии...

В 1917-1921 гг. Умань находилась в эпицентре боевых действий: иногда власть в городке менялась по 8-10 раз на дню. Семья Бажанов выжила чудом: Николая едва не расстреляли петлюровцы, позже Галину Аркадьевну арестовали чекисты, назвав "петлюровкой" за работу в Думе. Был арестован и юный поэт. Приговоренных спасли горожане, пришедшие под здание "чрезвычайки" требовать их освобождения.

Почти до самой смерти Николаю Платоновичу будут ставить в вину и его сотрудничество с плеядой "расстрелянного Возрождения". "Крестным отцом" Бажана в литературе стал лидер украинского футуризма Михайло Семенко. Он же уговорил киевского студента перебраться в тогдашнюю столицу республики — Харьков. С момента переезда жизнь Николая неразрывно связана с культурой. А начинал он с работы в газете “BiCTi” — с Александром Довженко и Юрием Яновским. В Харькове Бажан сдружился с Тычиной, Блакитным и другими. Показательно, что в 1927 году Николай Платонович присоединился к литературному объединению ВАПЛИТЕ, которое возглавлял Николай Хвылевой, хотя знаменитого писателя и его сподвижников всё громче обвиняли в "украинском национализме".

В 1930-е Бажан чудом избежал ареста. Об этом повествует семейная легенда про "ордер или орден". В один из вечеров 1937 года в квартире Бажанов раздался телефонный звонок. Николай Платонович поднял трубку.

— Ну, что, — по окончании разговора, спросила Галина Аркадьевна, — ордер?

— Нет, орден...

По поручению секретаря Союза писателей В.Ставского звонил главный редактор "Комсомольской правды". Литературный чиновник, отчитываясь перед Сталиным о работе писательской организации, упомянул, что в Украине сделан прекрасный перевод "Витязя в тигровой шкуре" Шота Руставели.

— Кто автор? — поинтересовался Сталин.

— Николай Бажан.

— Так дай ему орден!

Возвратившись с приема, Ставский сразу позвонил в "Комсомолку"...

Вскоре удачливый переводчик был награжден орденом Ленина. С этого момента началась его карьера политического и общественного деятеля. Будущий академик, депутат Верховного Совета СССР, зампредседателя Совмина Украины, председатель Союза писателей Украины, лауреат государственных наград и премий не хотел "идти во власть". Но, по сути, выбора у него не было. В партию он вступил лишь в 1940 году.

Бажан-депутат боролся за возвращение вывезенных фашистами культурных ценностей, спасал от арестов и добивался освобождения репрессированных. После смерти Сталина Николай Платонович возглавил республиканскую Комиссию по реабилитации жертв сталинских репрессий. Знаменитая поэма ‘‘Полёт сквозь бурю’’, ставшая символом оттепели в Украине, написана на основе реальных событий: прототипом героини является дочь В.Эплана-Блакитного Майя, усилиями Николая Платоновича из лагерей была освобождена мать девушки. Непреходящей заслугой перед Украиной Бажана-ученого явилось создание Украинской- советской энциклопедии (сейчас она носит его имя), а также 6-томной "Истории украинской культуры".

Николай Платонович скончался 23 ноября 1983 года. Удивительно, но, несмотря на занимаемые им посты, у Бажана не было врагов. Воспоминания коллег и современников — О.Гончара, П.Антокольского,В.Коротича и многих других — донесли до нас образ отзывчивого, глубоко порядочного человека, чье имя стало синонимом украинской культуры послевоенных десятилетий.